Imagen: intervención de Manuel Reigosa en la presentación. A la izquierda de la imagen, Marcos Curty y Román Rodríguez. A la izquierda del rector, Carmen Cotelo, José Montero y César Pérez (Duvi).
VQCC estrena la mayor estación terrena de España para comunicaciones cuánticas
Permitirá la conexión a las principales misiones internacionales, ESA Eagle-I y SAGA
La Universidade de Vigo inauguró el pasado jueves la mayor estación óptica terrena de España, con la que consolida su liderazgo en comunicaciones cuánticas vía satélite. Fue bautizada con el nombre de Antonia Ferrín Moreiras (1914-2009), la investigadora ourensana que fue la primera mujer astrónoma de España. Está situada en el entorno de la Facultad de Filología y Traducción, por ser el mejor lugar de todo el campus para evitar turbulencias del canal atmosférico, y la inversión total asociada fue de 1,5 millones de euros.
Marcos Curty Alonso, catedrático, investigador principal del proyecto y director del Vigo Quantum Communication Center (VQCC) del Campus Vigo Tecnolóxico, subrayó la ventaja competitiva que representa esta nueva infraestructura. Permitirá ampliar la visibilidad internacional del centro y la capacidad de participar en proyectos de este campo.
Incidiendo en la competitividad y la captación de talento
En la presentación de la infraestructura participaron, entre otras autoridades, Manuel Reigosa Roger, rector de la Universidade de Vigo, y Román Rodríguez González, conselleiro de Educación, Ciencia, Universidades y Formación Profesional. Ambos dos subrayaron la importancia que tiene para Galicia dotarse de una infraestructura de este nivel. Reigosa habló de un “día para celebrar el talento”, y puso en valor el sistema universitario gallego. Rodríguez aseguró que la comunidad está en disposición de competir con los territorios más avanzados, con profesionales con gran formación, tanto de Galicia como de fuera, en referencia a la capacidad de captación de talento que la comunidad ha alcanzado en los últimos años en este ámbito de las comunicaciones cuánticas (de hecho, la mitad del personal del VQCC proviene del extranjero).
Junto al rector y el conselleiro estuvieron la directora de la Agencia Gallega de Innovación (GAIN), Carmen Cotelo; el decano de la Facultad de Filología y Traducción, José Montero Reguera; y el jefe territorial de Educación en Pontevedra, César Pérez Ares.
Se unirá a la red cuántica europea
La nueva instalación permitirá que la Universidade de Vigo se conecte con las principales misiones europeas e internacionales que desplegarán satélites para comunicaciones cuánticas en los próximos años, incluyendo las misiones de la ESA Eagle-I y SAGA, en la que ya forman parte del consorcio.
Marcos Curty indicó que actualmente se está realizando el despliegue de una red de comunicaciones cuánticas a nivel europeo para proteger las comunicaciones más sensibles, la European Quantum Communication infrastructure, EuroQCI. Y, como parte de esta red, en España y Portugal se está desplegando la red IberianQCI, que conectará los dos países y que posteriormente se unirá la EuroQCI por satélite. Vigo será un nodo de esa IberianQCI, y la nueva estación formará parte de esa red.
Actualmente solo existe en España una estación óptica similar para comunicaciones cuánticas, situada en el Instituto de Tecnologías Físicas y de la Información Leonardo Torres Quevedo, dependiente del CSIC, pero de menor tamaño que la viguesa.
Garantizar la seguridad de las comunicaciones
La instalación consiste esencialmente en un telescopio de 80 centímetros de diámetro dentro de una gran cúpula y varios equipos de medida situados en un contenedor conectado al telescopio por fibra óptica. Curty y Hannah Thiel, del Laboratorio de Satélites del VQCC explicaron que será utilizada para la distribución cuántica de claves criptográficas. Estás claves pueden emplearse para cifrar información y garantizar la seguridad la de las comunicaciones, independientemente de la capacidad de computación de un atacante.
El director del VQCC explicó que los satélites actúan como transmisores de señales ópticas de muy baja intensidad, codificadas en estados cuánticos de la polarización de la luz. La estación óptica terrena, como receptora, recibe las señales y las mide con un equipo de medida que trabaja en el régimen cuántico. De este modo, se pueden establecer primero claves criptográficas entre satélites y estaciones ópticas en tierra. Seguidamente, esto se puede trasladar a claves criptográficas establecidas entre las estaciones, donde estarán conectadas las personas usuarias.
Se empleará con satélites de orbita baja (LEO) como los que se van a emplear en las misiones de la ESA SAGA y Eagle-I, y también con satélites de orbita alta, geoestacionaria, como la misión española GARBO.
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